随着美联储不断加息，美国8月企业破产数量激增，这是美国经济陷入困境的最新迹象。
根据美国破产申请数据提供商EpiqBankruptcy最新发布的数据，今年8月，美国商业破产数量较7月份增加了近17%。
美国破产协会（AmericanBankruptcyInstitute）的数据显示，包括家庭和个人在内的破产总数连续第13个月同比增加。
8月根据破产法第11章提交的破产申请数量同比增长54%。不过，这一数字可能因为重复提交而被夸大，因为大企业通常会同时提交几份破产申请书，以涵盖旗下不同部门。
不过，美国破产协会研究破产数据的顾问埃德·弗林（EdFlynn）表示，即使考虑到这一点（重复提交破产申请），企业破产数量的激增也是显而易见的，尤其是对大公司而言。
“我认为很大一部分原因是利率。”弗林表示。“大型公司破产数量高得罕见。”
数据显示，仅上周，美国破产法院就记录了6起涉及资产至少5000万美元的大型破产申请。上个月至少发生了23起大型破产申请。
美联储加息酿下苦果
企业往往通过再融资，即借新还旧的方式来偿还债务。而美联储大幅加息显著提高了再融资成本，令企业在低成本债务到期时无力偿还，从而陷入违约，甚至破产的境地。
美联储自去年初以来已将实际利率提高了525个基点。联邦基金利率目前处于5.25%-5.5%之间，为2001年以来的最高水平。
根据标准普尔全球市场情报公司上个月公布的数据，今年前7个月，美国共有402家企业破产，几乎是2022年同期水平205家的两倍，接近2010年以来的最高水平。标普表示，高利率和充满挑战的经营环境继续将美国企业推向破产边缘。
与此同时，企业违约率也正在飙升，穆迪投资者服务公司的数据显示，2023年美国企业的违约数量已超过去年全年。
企业违约破产潮可能会冲击美国经济。高盛策略师近期在一份报告中表示，美国企业即将撞上一堵巨大的债务墙，这些债务未来几年内将到期。这可能会引发新一波裁员潮，从而动摇美国经济。
鉴于美国经济看起来仍十分稳健，美联储官员在本月晚些时候发布最新展望时，可能需要将2023年经济增长预测提高一倍，这可能足以促使他们缩减2024年的降息预期。
在从消费者支出到住宅投资等一系列数据都强于预期之后，经济学家一直在上调对美国国内生产总值(GDP)的预期。亚特兰大联储发布的一项受到广泛关注的非官方估计甚至认为，美国第三季度GDP折合成年率将增长5.6%。
这与三个月前(政策制定者上一次更新季度经济预测)相比发生了急剧转变，当时人们普遍认为美国经济将在本季度陷入停滞。
桑坦德资本市场美国公司首席经济学家史蒂芬·斯坦利(StephenStanley)表示，“6月和7月消费者支出强劲，因此第三季度经济持续增长实际上已经是板上钉钉的事情了”。他预计7月至9月期间经济增长率为3.7%，“5%似乎太高，但并非不可能”。
任何超过3.2%的GDP增长率都将创下2021年以来最强劲的季度表现，当时美国正从疫情的最初冲击中快速复苏。
美联储官员上一次在6月中旬更新的季度经济预测时显示，政策制定者认为2023年GDP将仅增长1%。当时，这一预测已经较3月份有所上调，后者暗示今年将出现衰退。
据InflationInsightsLLC总裁谢里夫(OmairSharif)认为，在美联储于9月政策会议结束时公布的新预测中，2023年GDP增长预测可能会上升至1.8%或2%，失业率预测则可能会被下调。
谢里夫表示，经济预测上调还可能导致美联储官员将明年预计的降息幅度缩减至75个基点，而不是100个基点。
别高兴得太早？麻烦在后头！
亚特兰大联储的追踪指标与政策制定者的季度经济预测是分开的。前者波动较大，在美国政府于10月底公布第三季度经济增长的首次官方数据之前，可能还会有所下调。但它仍突显了过去几个月市场情绪的普遍回升。
尽管市场对美国经济增长前景的乐观情绪高涨，但美联储已经暗示，可能会在9月份的会议上维持基准利率不变。
7月份的加息已经使联邦基金利率进入了5.25%至5.5%的目标范围，这是22年来的最高水平。美联储理事沃勒周二表示，鉴于最近的数据显示通胀继续缓解，政策制定者现在可以“谨慎行事”。
毕马威会计师事务所(KPMGLLP)驻芝加哥首席经济学家黛安·斯旺克(DianeSwonk)表示，“经济在夏季加速，但美联储愿意跳过9月的加息。现在最有可能出现的情况是‘软着陆’”。
即使美国经济衰退的可能性已经下降，但观察人士基本上仍坚持第四季度经济增长将放缓的预测。迫在眉睫的不利因素包括汽油价格上涨、学生贷款支付的恢复以及政府关门的可能性。
经济学家AnnaWong表示，“我们并不认为第三季度GDP的强劲表现表明软着陆的可能性增加。相反，我们认为这实际上增加了第四季度GDP出现负增长的可能性，因为该季度将缺乏类似的增长驱动力。鉴于学生贷款支付恢复，消费贷款拖欠率上升以及劳动力市场疲软，第四季度消费可能会疲软”。
许多人还认为，过去一年半的大幅加息以及今年早些时候银行倒闭后信贷条件收紧的影响也将很快开始显现。
道明银行集团(TDBankGroup)高级经济学家托马斯·费尔特梅特(ThomasFeltmate)表示，“学生贷款减免计划的结束可能会对消费者支出造成一定拖累，因为超过2700万借款人将需要开始每月偿还贷款”。
他说，“我怀疑，未来几个季度，我们还会看到商业投资方面的一些压力蔓延，尤其是在最近几个月利率有所上升的情况下，而且信贷环境仍然相当紧张”。
